什麼是公共衛生 - 從三段五級談起

2021年12月20日，中國陝西省西安市爆發新冠疫情後，市政府下令封城。(圖:自由亞洲電台)

要談公共衛生先從定義開始

首先最多人使用定義是美國學者Winslow在1920年提出的，也是世界衛生組織(WHO)所認可的官方定義，此定義如下:

Public health is “the science and art of preventing disease, prolonging life and promoting health through the organized efforts and informed choices of society,organizations, public and private, communities andindividuals”(1920, C.E.A. Winslow).

公共衛生是透過組織社區資源，為公眾提供疾病預防和促進健康的一門科學與藝術，它使用預防醫學、健康促進、環境衛生、社會科學等技術和手段。

意即公共衛生需要組織社區現有的資源，例如當地的醫護人力、社區資源、政府單位、民間團體等社會資源，為民眾提供疾病預防和促進健康的服務，像是提供疾病篩檢活動跟衛生教育與健康促進活動，雖然看起來公衛人員並非是在第一線提供服務的人，但是若不是公衛人員的組織、觀察，這類促進健康的服務往往難以提供符合民眾需求及有品質的服務，透過科學性的判斷與方法來決定服務內容，加上滿足溝通、社會需求等層面，也因此公共衛生被稱為科學與藝術。

何謂健康?

如果要達成促進健康的目的，那麼必須要有一個可操作型的定義，才能以科學方法來判斷民眾是否有因特定政策或公衛手段而促進健康，世界衛生組織(WHO)也有以下定義:

The dimensions of health can encompass “a state of complete physical, mental and social well-being and not merely the absence of disease or infirmity”, as defined by the United Nations’ World Health Organization.(1948)

此定義意即健康不僅僅只是疾病或衰弱的消除，而更重要的是在生理、心理、與社會的完全安適狀態，也因此所謂健康不只是在可見的疾病範疇，而是能在正常生理、心理、社會等三層面中，能夠正常生活、社交、社會貢獻與他人和諧共處，而不僅僅只是沒有疾病而已。

公共衛生中的三段五級

公共衛生人員藉由三段五級概念對民眾健康做各種階段的保護，而其中以初段的預防為最重要，對於任何疾病而言，若能在最初期就將風險因子(risk factor)給排除，避免未來疾病的產生，就能保護民眾免於壽命損失以及病痛，能最大化民眾健康與福祉。

以下對三段五級逐項說明:

初段預防:健康促進

第一級健康-促進健康:對於民眾進行衛生教育、定期健康檢查等，即是促進健康的手段，其目的不在針對特定的疾病進行防護，而是針對日常保健等進行最基礎的健康促進服務。

第二級健康-特殊保護:例如實施疫苗注射、避免職業危害等項目，其目的在於針對可能的危害進行非治療的防護措施，像是在流感疫情前施打流感疫苗、新生兒施打各種疫苗都是保護不受疾病侵害的方式。

次段預防:疾病篩檢

第三級健康-早期診斷早期治療:針對特定疾病實施特殊的體檢或篩檢，並做初期的治療，在疾病剛產生時及時找出病人，避免重症產生，讓病人因為得到適切治療與照顧，而能有良好的預後(prognosis)與恢復健康。

末段預防:癌症或慢性病照護

第四級健康-限制殘障:意即在疾病產生後，對病人實施良好的照護以抑制併發症及疾病惡化，提供限制殘障和死亡的設備，此階段病患已非初期病人，而可能是重症患者。

第五級健康-復健:當患者在治療過後，可能因身體虛弱或其他原因，而有生理、心理或生活上的障礙，需要透過復健方式讓患者能適應生活中各種機能性需求及社會適應能力，因此須提供復健的環境或長期照護，甚至以就業機會來幫助患者。

結論

綜上所述，公共衛生夾雜許多門學問，其主要貢獻在於初期的健康促進，補足現行的衛生體系功能，並能讓醫療院所減輕負擔專注醫療，藉由專業分工方式，能更有效率的推動民眾健康服務，促進人民健康與福祉。